最近、「生きにくさ」や「生きづらさ」という言葉を耳にする機会が増えてきました。その背景にはさまざまな理由がありますが、多くの場合、劣等感や疎外感を感じることが大きな要因となっています。このような感情は、本来必要のない場面で辛さを感じたり、逆に必要な場面で感情を抱けなかったりすることから生じることが多いです。また、他者の感情に過剰に敏感になったり、逆に配慮を欠いて対立したりすることでも「生きづらさ」は生まれます。
感情の役割とは？
感情は、人間にとってエネルギー源であり、安全装置でもあります。たとえば、先のことが不明確だったり、自分の安心できる領域が脅かされたりすると、脳は問題を解決するように感情を発生させます。その際、感情を表に出すことで、問題を解決させるのです。
感情を表出した際、周囲の反応には主に次の3つが考えられます。
- 注意を向けてもらう
- 同調して感情的なリアクションをされる
- 無関心を示される
この中で、注意を向けてもらい何らかの助けを得られると、感情は落ち着きを取り戻します。このような成功体験の積み重ねは、感情を抱える力を育み、未来への見通しを持ちやすくします。そして、それが感情をコントロールする自信へとつながるのです。
感情表現が強まる理由
一方で、感情を表に出した際に周囲が過剰に反応する環境では、次第に感情表現が大きくなりがちです。そうしなければ、自分の感情が相手に届かないと感じるからです。このようなパターンが長く続くと、感情が湧き上がるたびにそれを出したいという欲求が強まり、時には相手を問い詰めたり、先回りして嫌われないように努力したりするようになります。これらの行動は多くの場合無意識に行われ、自覚が伴わないことも少なくありません。
感情を抑えることの影響
一方で、周囲が感情に無関心な環境では、感情表現は空回りし、努力が報われないと感じることがあります。その結果、辛い時に感情を抑える傾向が身につきます。こうした人々は、人を介さずに解決できる方法にこだわったり、無力感を避けるためにスキルや地位を追求する傾向があります。しかし、このような生き方は、結果的にバーンアウトや非合理的な努力の長期化を招く可能性があります。
感情の取り扱いと人間関係のつながり
感情の扱い方は、対人関係のパターンに現れます。このパターンを変えるには試行錯誤と時間が必要です。なぜなら、私たちはこれまでの対人関係を通じて感情の向き合い方を学んできたからです。そのため、新しいパターンに取り組むときには、違和感や抵抗感を覚えることもあるでしょう。たとえば、控えめな性格の人が自己主張をするのは大変ですし、おしゃべりが好きな人が相手の話を黙って聞くのは苦痛かもしれません。しかし、このような新しい挑戦は、これまで得られなかった感覚や成果をもたらすこともあります。
結論
「生きづらさ」は感情の対処方法と深く結びついており、感情の対処は人間関係に密接に関連しています。このことを意識するだけでも、新たな一歩を踏み出すきっかけになるかもしれません。あなたの「生きづらさ」を少しでも軽くするために、自分の感情や対人関係のあり方を見つめ直してみてはいかがでしょうか。
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